El insomnio por ansiedad es la dificultad para dormirte, mantener el sueño o dormir hasta la hora prevista porque la mente sigue en estado de alerta. Suele mejorar cuando se trata la ansiedad de fondo y se ordenan los hábitos de sueño. Si dura tres meses o más, conviene consultarlo con tu médico. La acupuntura puede acompañar el tratamiento, aunque la evidencia científica que la respalda es limitada.

¿Qué es el insomnio por ansiedad?

Es el insomnio en el que la preocupación, la tensión o el miedo a no dormir impiden o interrumpen el sueño. No es un diagnóstico aparte, sino una forma de describir el origen: la ansiedad manda y el descanso se resiente.

Según el momento de la noche en que aparece, se habla de:

• Insomnio de conciliación: tardas mucho en dormirte.
• Insomnio de mantenimiento: te despiertas varias veces durante la noche.
• Despertar precoz: te despiertas de madrugada y ya no vuelves a dormir.

Pueden darse por separado o alternarse.

Síntomas más habituales

Además de dormir mal, suele haber pensamientos que dan vueltas en cuanto apoyas la cabeza en la almohada, tensión en la mandíbula, el cuello o los hombros, latidos acelerados o un nudo en el estómago por la noche. Durante el día llegan el cansancio, la irritabilidad y los problemas de concentración.

Por qué la ansiedad te quita el sueño

Para dormirte, el cuerpo necesita bajar el nivel de alerta. La ansiedad hace lo contrario: mantiene activa la respuesta de estrés, con el pulso, la respiración y la atención en modo vigilancia. La cama se convierte entonces en el sitio donde aparecen las preocupaciones que durante el día no tuviste tiempo de mirar.

Después viene el círculo vicioso. Duermes mal, al día siguiente hay más cansancio y más irritabilidad, y por la noche empiezas a mirar el reloj: «si me duermo ya, me quedan cinco horas». Esa presión por dormir mantiene la alerta encendida. Así, el insomnio acaba alimentando la ansiedad aunque el motivo inicial ya haya pasado.

¿Cuánto dura el insomnio por ansiedad?

No hay una duración fija, depende de lo que lo provoca y de cuánto se alarga. Un examen, una mudanza o una temporada mala en el trabajo pueden dar unas noches malas que se van cuando pasa el motivo. Se habla de insomnio crónico cuando los problemas de sueño ocurren al menos tres noches por semana durante tres meses o más.

La Sociedad Española de Neurología estimaba en 2015 que entre el 25 y el 35 % de los adultos españoles sufre insomnio transitorio y que entre el 10 y el 15 % lo padece de forma crónica, más de cuatro millones de personas.

Cómo eliminar el insomnio por ansiedad: lo que tiene más respaldo

La guía europea del insomnio (2023) recomienda la terapia cognitivo-conductual para el insomnio como primera opción en adultos con insomnio crónico. Trabaja las creencias sobre el sueño, ordena los horarios y reduce el tiempo que pasas despierto en la cama. Los medicamentos, cuando se usan, requieren supervisión médica y suelen limitarse a periodos cortos.

Además, algunos hábitos ayudan:

• Acostarte y levantarte a la misma hora, también los fines de semana.
• Usar la cama solo para dormir. Si llevas un rato sin dormirte, levántate y haz algo tranquilo con poca luz hasta que vuelva el sueño.
• Tomar el último café pronto y cenar ligero.
• Apartar las pantallas durante la hora previa a acostarte.
• Anotar por la tarde, durante diez minutos, las preocupaciones y los pendientes, para que no te visiten a las tres de la madrugada.

¿Sirve la acupuntura para el insomnio por ansiedad?

Conviene separar lo que se sabe de lo que se espera.

La revisión Cochrane sobre acupuntura para el insomnio (Cheuk y colaboradores, 2012) analizó 33 ensayos con 2.293 participantes. Concluyó que la evidencia no era lo bastante rigurosa para apoyar la acupuntura ni para descartarla, por el alto riesgo de sesgo de los estudios, y pidió ensayos mejor diseñados. Otra revisión (Tan, 2014) apuntó que podría mejorar la calidad del sueño, con la misma cautela sobre la calidad de los ensayos.

Es decir, hoy no hay pruebas sólidas de que funcione ni de que no lo haga.

Desde la Medicina Tradicional China, el insomnio se entiende como un desequilibrio entre la calma y la actividad del organismo, y el tratamiento busca relajar el sistema nervioso y recuperar ese equilibrio. Quienes lo prueban suelen describir la sesión como un rato de relajación profunda, algo que tiene sentido como punto de partida cuando el origen es la ansiedad.

Por eso la acupuntura se plantea como un apoyo, no como sustituto de la terapia cognitivo-conductual ni de la atención médica.

Puntos de acupuntura que se usan para el insomnio

Cada tratamiento se diseña para la persona, pero algunos puntos aparecen con frecuencia en los protocolos de insomnio:

• Shenmen (HT7): en el pliegue de la muñeca, del lado del dedo meñique.
• Yintang: entre las cejas.
• Anmian: detrás de la oreja, junto al hueso que se nota al tacto.
• Sanyinjiao (SP6): en la cara interna de la pierna, unos cuatro dedos por encima del tobillo.
• Baihui (GV20): en lo alto de la cabeza.

Es información orientativa. La elección de los puntos depende del diagnóstico de cada persona y no es aconsejable pincharse uno mismo. Hay quien prueba una presión suave en casa (acupresión), pero no sustituye a un tratamiento.

Cómo es el tratamiento en Healthy Space

En Healthy Space, en la Avinguda Diagonal 460 de Barcelona, la primera visita empieza con una conversación sobre tu sueño, tu nivel de estrés, tu alimentación y tus rutinas. A partir de ahí se decide si la acupuntura encaja y con qué frecuencia. Las agujas son muy finas y lo habitual es notar un hormigueo o una sensación de pesadez leve, no dolor.

Si la ansiedad también te acompaña durante el día, puedes ver cómo trabajamos la acupuntura para la ansiedad y el estrés. Si prefieres pedir cita directamente, puedes reservar online.

Cuándo consultar con tu médico

Pide cita con tu médico si:

• Llevas tres meses o más durmiendo mal al menos tres noches por semana.
• La somnolencia del día te afecta en el trabajo o al conducir.
• Roncas con pausas en la respiración o te despiertas con sensación de ahogo, porque puede ser apnea del sueño.
• Tienes tristeza persistente, pérdida de interés o ataques de pánico.
• Tomas medicación para dormir y quieres dejarla. No lo hagas por tu cuenta.

Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama al 024, la línea de atención a la conducta suicida, o al 112 si es una urgencia.

Preguntas frecuentes

¿La ansiedad puede causar insomnio?

Sí. La ansiedad mantiene el cuerpo en estado de alerta, y eso dificulta dormirse y mantener el sueño. Además funciona en los dos sentidos: dormir mal aumenta la ansiedad del día siguiente.

¿Cuánto tarda en pasar el insomnio por ansiedad?

Depende de la causa. Si es puntual, suele irse cuando se resuelve el motivo. Si se prolonga tres meses o más, se considera crónico y conviene tratarlo con un profesional sanitario.

¿Cuántas sesiones de acupuntura hacen falta para el insomnio?

No hay una cifra válida para todos. Depende de cuánto tiempo llevas con el problema y de tu situación, y se revisa a lo largo del tratamiento.

¿Puedo hacer acupuntura si tomo pastillas para dormir?

Comenta siempre al terapeuta y a tu médico qué medicación tomas. No dejes las pastillas por tu cuenta: la retirada la pauta tu médico.

¿Duele la acupuntura?

Las agujas son muy finas. Lo habitual es notar un leve hormigueo, calor o pesadez en el punto, no un dolor como el de una inyección.